水鳥の生殖器（１）

鳥の交尾を見た事がありますか？雄が雌の腰にのしかかり、アレッ？という間に終わっていますね。鳥類は殆どの物が外性器を持たず、総排出腔同士を押し付ける事で交尾が成立するそうです。ところが、例外もいる。

ここに上げた写真は、南米の水鳥、Argentine lake duck [Oxyura vittata]）です。ウィキペディアにはコバシオタテガモという和名が載っています。ビロンと垂れ下がっているのは？

そう、男性器！螺旋状に垂れ下がった状態で32.5センチ、引き伸ばすと42.5センチになるとか。通常は体内に収まっているのですが、しかし、いったいこれは？

引用した写真は2001年にネイチャーにでた記事のものです。この研究者たちは、異様な男性器を発見して以来、いったい水鳥の生殖はどうなってるのか興味を持ち研究を継続しました。最近、その結果をまとめた論文がでたので次回に紹介します。

McCracken KG, Wilson RE, McCracken PJ, Johnson K (2001) Sexual selection:
Are ducks impressed by drakes’ display? Nature 413(6852): 128.